لطالما ارتبطت قصص الساحرات بالخرافات، لكن التاريخ يكشف أن مطاردة الساحرات لم تكن كما يتصورها كثيرون. فالعصور الوسطى لم تشهد أعلى معدلات الإعدام، بل زادت تلك الممارسات في فترات لاحقة، كما أن إنجلترا وأمريكا لم تكونا الساحتين الرئيسيتين لذلك.

واتُهمت الساحرات قديمًا بالتسبب في العقم وموت الأطفال وسوء الطقس، بينما تشير السجلات إلى أن بعض الرجال أيضًا وُجهت لهم تهم السحر، بل إن أطفالًا أُعدموا في أوروبا بتهم مشابهة.

كما انتشرت ممارسات وحشية مثل جرح الجبهة لإبطال «السحر»، وهي معتقدات تعكس حجم الخوف الشعبي والجهل الذي سيطر على مجتمعات كاملة عبر التاريخ.